Carlton ¹⁹⁸¹

Carlton is een vroeg ontwerp van Memphis, het non-conformistische Italiaanse ontwerpers­­collectief dat Ettore Sottsass oprichtte in 1981. De kast is in vele opzichten ­typisch voor Memphis: speels, bonte kleuren, sculpturaal en decoratief. Met dit subversieve ‘anti-design’ gaven de ontwerpers kritiek op het rigide no-nonsense-functionalisme van het modernisme, dat volgens hen verstrengeld was geraakt met de ­kapitalistische consumptie­cultuur. De meubels waren vaak hand­­gemaakt en in kleine series ­ge­produceerd. Ironisch genoeg zorgde het kitscherige en vluchtige karakter van de ontwerpen ervoor dat ze zelf ten prooi vielen aan het systeem dat ze op zijn kop wilden zetten. Het post­modernisme werd immers al snel geassocieerd met extravagantie en decadentie. In 2002 formuleerde Sottsass het zo: “[We] ontwierpen vanuit een bijna ethische overtuiging. We dachten dat we producten maakten die het leven van mensen beter en de maatschappij gelukkiger zouden maken, wat ­natuurlijk niet gebeurde.”

BRONNEN

Marjanne van Helvert, The responsible object. A history of design ideology for the future, Valiz, Amsterdam, 2016, pp. 179-180;
Horacio Silva, Memphis has left the building, in: The New York Times Magazine, www.nytimes.com, 14/4/2002.